Είναι αλήθεια ότι η Γλασκώβη λόγω του ότι βρίσκεται τόσο κοντά στο παραμυθένιο Εδιμβούργο από τουριστικής άποψης, ζει στη σκιά του. Το Εδιμβούργο είναι μεν η πρωτεύουσα, δυτικά του όμως βρίσκεται η Γλασκώβη, η μεγαλύτερη πόλη της Σκωτίας (καθώς και τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Μεγάλης Βρετανίας) που τα τελευταία χρόνια μεταμορφώνεται συνεχώς και αναπτύσσεται εντυπωσιακά.
Η πρώτη μου εντύπωση όταν επισκέφτηκα την πόλη τον περασμένο Απρίλη ήταν ο ζωηρός χαρακτήρας της πόλης και το χαμογελαστό βλέμμα των κατοίκων της. Στα επόμενα ταξίδια μου διαπίστωσα ότι οι άνθρωποι είναι ανεπιτήδευτα ευγενικοί, εγκάρδιοι, γνήσια φιλικοί, έτοιμοι να βοηθήσουν τον ξένο με αμεσότητα και ειλικρίνεια. Κι ακόμη τους χαρακτηρίζει ένα πηγαίο, ευφυές χιούμορ που αντισταθμίζει τη βαριά προφορά τους.
Η Γλασκώβη, μια γραφική πόλη με βικτωριανή κληρονομιά και μοντέρνο βιομηχανικό κέντρο, αποτελεί επίσης κέντρο πνευματικής και πολιτιστικής κίνησης με πολυάριθμους χώρους τέχνης και ψυχαγωγίας.
Πρόκειται για μια μεγάλη φοιτητούπολη, με πολύ πράσινο και υπέροχα πάρκα (το Pollack country park είναι ένα από τα καλύτερα στον κόσμο ), κτίρια σπουδαίας αρχιτεκτονικής, πολυάριθμα μουσεία, γκαλερί, και όπερες. Επί πλέον, στη Γλασκώβη υπάρχει μια ξεχωριστή μουσική σκηνή, μια από τις καλύτερες που υπάρχουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αρκεί μια βόλτα στο κέντρο, για να διαπιστώσει κανείς την άνθιση της πόλης κατά τον 19ο και στις αρχές του 20ου αιώνα. Εμβληματική μορφή της πόλης είναι ο πρωτοπόρος αρχιτέκτονας Charles Rennie Mackintosh ( 1868 – 1928 ) που γεννήθηκε και έζησε στη Γλασκώβη και χάρισε στην πόλη δημιουργήματα ιδιαίτερης καλαισθησίας.
Υπάρχουν θαυμάσια βικτωριανά και άλλα κτίρια, με πλούσιο εσωτερικό και σκαλισμένες λεπτομέρειες τα οποία δένουν εξαιρετικά με μοντέρνα γυάλινα οικοδομήματα όπου στεγάζονται οικονομικές υπηρεσίες.
Πολλά τα αξιοθέατα. Οι λάτρεις της τέχνης θα επισκεφτούν τη Σχολή Καλών Τεχνών, την Πινακοθήκη Μοντέρνας Τέχνης (Gallery of Modern Art GoMA) και οπωσδήποτε το θαυμάσιο Kelvin grove Art Gallery and Museum απέναντι από το Πανεπιστήμιο και δίπλα στο πανέμορφο Kelvin grove Park.
Η πόλη εκτείνεται κατά μήκος του ποταμού Clyde. Έχει υψηλό δείκτη υγρασίας και ο καιρός είναι απρόβλεπτα βροχερός και μουντός. Αρκεί να φανταστεί κανείς ότι τώρα το Δεκέμβρη το πρώτο φως της μέρας το βλέπουμε μετά τις 8 το πρωί, ενώ ο υποτιθέμενος ήλιος βασιλεύει στις 4.30 το απόγευμα.
Είναι τόσο όμορφα όταν είναι Χριστούγεννα στη Γλασκώβη! Η πόλη ζει στον παλμό της μεγάλης γιορτής. Στην κεντρική πλατεία, την George Square, υπάρχει η τόσο γραφική Χριστουγεννιάτικη αγορά. Μικρά μαγαζιά το ένα δίπλα στο άλλο με παιγνίδια και στολίδια, είδη λαϊκής τέχνης αλλά και τρόφιμα. Νοσταλγικά καρουζέλ, χαμογελαστά παιδιά κι άνθρωποι κάθε ηλικίας και κάθε κοινωνικού στρώματος που κάνουν τη βόλτα τους και ψωνίζουν.
Στο κέντρο, οι πεζόδρομοι Buchanan και Sauchiehall street όπου βρίσκονται τα περισσότερα εμπορικά μαγαζιά είναι γεμάτοι κόσμο. Άνθρωποι που συνδυάζουν τον περίπατο με τα χριστουγεννιάτικα ψώνια. Κι εμείς μαζί τους απολαμβάνουμε την όμορφη ατμόσφαιρα, παρά τη σκοτεινιά και τη βροχή, σε τούτη την πολυσυλλεκτική πόλη της Σκωτίας.
Πιστεύω πως η Γλασκώβη είναι μια υπέροχη πόλη που όσοι τη γνωρίζουν όχι μόνο δεν απογοητεύονται αλλά σίγουρα κάποια στιγμή την ξαναεπισκέπτονται!
